Cachorro Labrador

Se tem uma raça que consegue unir o país em torno de um consenso, é o Labrador Retriever. Sim, aquele mesmo que te olha com cara de pidão enquanto você come um sanduíche, que late de felicidade quando você chega em casa e que, invariavelmente, vai tentar roubar seu lugar no sofá. Mas não se engane pela fama de "cãozinho bonzinho": por trás desse focinho molhado e desses olhos pidões, existe um animal de trabalho, cheio de energia, inteligência e necessidades bem específicas.

A gente sabe que você já se apaixonou pela ideia de ter um Labrador. E com razão! Eles são obedientes, fiéis, têm um faro de dar inveja a qualquer detetive e uma agilidade que impressiona. Mas, como em todo grande amor, é preciso conhecer o outro lado da moeda. Preparei este guia completo, baseado em dados reais de criadores e especialistas, pra você entender tudinho sobre o Labrador — sem romantização, sem Wikipedia, só a verdade nua e crua (e cheia de pelos).

O Labrador é aquele tipo de cachorro que, mesmo sem fazer força, impõe presença. Não é um gigante, mas também não é um mini. Ele é o equilíbrio perfeito entre força e elegância. Com seus 30 kg de puro músculo e 57 cm de altura na cernelha, ele tem um porte médio-grande que engana: parece um tanque de guerra, mas se move com uma graça de atleta.

A cabeça é larga, o focinho é forte e os olhos, que podem ser marrons ou avelã, transmitem uma inteligência e um bom humor de dar inveja. A mordedura em tesoura é perfeita, e o maxilar é poderoso — coisa de quem foi criado para carregar patos e peixes sem amassar. A pelagem é curta, densa e impermeável, uma herança dos dias de trabalho em águas geladas. E as cores? Ah, as cores! O famoso Labrador chocolate é um charme, mas a raça também brilha nas variações amarelo e preto. A cauda é uma obra-prima da engenharia canina: grossa na base, afinando até a ponta, funciona como um leme natural dentro d'água. E, falando nela, prepare-se para ser "chicoteado" por essa cauda feliz sempre que você chegar em casa.

Morar com um Labrador é uma experiência que mistura alegria, bagunça e muito amor. Mas como ele se sai nos diferentes cenários da vida moderna?

Com crianças: Essa é a combinação perfeita, desde que bem administrada. O Labrador é paciente, brincalhão e protetor com as crianças da casa. Ele vai deixar a criança puxar sua orelha, montar nele e roubar seu brinquedo sem reclamar. Mas é importante ensinar a criança a respeitar o espaço do cão: nada de incomodar enquanto ele come ou dorme. A supervisão de um adulto é essencial, especialmente com crianças muito pequenas. O Labrador pode, sem querer, derrubar uma criança com um rabo feliz ou um pulo empolgado.

Com outros pets: O Labrador é um diplomata nato. Ele geralmente se dá bem com outros cães, independentemente do porte ou da raça. Com gatos, a convivência pode ser pacífica se a introdução for feita gradualmente. O instinto de caça é baixo, mas o de brincadeira é alto — então, um gato mais arisco pode se estressar com a energia do Labrador. Com o tempo, eles se acertam.

Apartamento: Dá sim, mas com ressalvas. O Labrador não é um cão de apartamento por natureza. Ele precisa de espaço para se movimentar e gastar energia. Se você mora em um apartamento pequeno, prepare-se para passeios longos e frequentes (pelo menos três por dia). Um Labrador entediado dentro de casa vai destruir tudo: sofás, sapatos, fios. Ter um quintal ou uma área externa ajuda muito, mas não substitui os passeios. Se você tem compromisso com a rotina de exercícios, ele se adapta bem.

A história do Labrador é uma daquelas que parecem roteiro de cinema. Tudo começou na ilha de Terra Nova, no Canadá, no século XVIII. Os pescadores locais tinham um problema: os peixes escapavam das redes e caíam na água gelada. Foi aí que entraram em cena os cães conhecidos como "Cão de São João" ou "St. John's Dog", os ancestrais diretos do Labrador. Esses cães eram nadadores excepcionais, com uma pelagem impermeável e uma vontade inabalável de agradar. Eles pulavam nas águas congelantes e recuperavam os peixes que escapavam, além de puxar redes e pequenos barcos.

O nome "Labrador" vem do espanhol "labrador", que significa "trabalhador" — uma homenagem à ética de trabalho incansável da raça. Por volta de 1820, viajantes ingleses se encantaram com esses cães e os levaram para a Inglaterra. Lá, a raça foi refinada e padronizada. O Conde de Malmesbury foi um dos primeiros criadores ingleses e usava os Labradores para caçar nos pântanos ao redor de sua propriedade. A raça se destacou tanto que, em 1880, quando o governo de Terra Nova impôs restrições e impostos pesados sobre a posse de cães, a população de Labradores na ilha quase foi extinta. Foi a migração para a Inglaterra que salvou a raça.

De lá pra cá, o Labrador conquistou o mundo. Eles se tornaram cães de caça, farejadores, guias para cegos, cães de busca e salvamento e, claro, o melhor amigo da família. Em 1997, um filhote de Labrador chocolate chamado Buddy foi presenteado ao presidente Bill Clinton, e a raça ganhou ainda mais notoriedade. O filme "Marley & Eu" (2008) consolidou de vez o Labrador como o cão mais família do planeta, mostrando suas alegrias e trapalhadas.

O Labrador é um cão fantástico, mas não é para todo mundo. Antes de se apaixonar, faça uma autoavaliação honesta.

O Labrador é perfeito para você se:

• Você tem tempo e disposição para exercícios diários intensos (pelo menos 1 hora por dia).
  
• Você mora em uma casa com quintal ou está disposto a passear muito.
  
• Você tem paciência para lidar com um cão que vai te seguir o tempo todo e querer participar de tudo.
  
• Você não se importa com pelos pela casa (e vai precisar de um bom aspirador).
  
• Você está disposto a investir em alimentação de qualidade e check-ups veterinários regulares.
  
• Você quer um cão que seja amigável com todos: crianças, outros cães, visitas.
  
  

Talvez o Labrador não seja a melhor escolha se:

• Você mora em um apartamento pequeno e não tem tempo para passeios longos.
  
• Você viaja muito e não tem com quem deixar o cão.
  
• Você não tem paciência para adestramento e socialização.
  
• Você quer um cão de guarda (eles são amigáveis demais para isso).
  
• Você tem alergia a pelos de cachorro (a quantidade de pelos soltos é considerável).
  
  

No fim das contas, o Labrador é um cão que exige dedicação, mas retorna com juros de amor, lealdade e diversão. Se você está preparado para o pacote completo, vai ganhar um parceiro para todas as horas.

Curiosidades

• Nadador profissional: A estrutura corporal do Labrador é uma obra-prima da engenharia aquática. Patas arredondadas, cauda em forma de leme e pelagem impermeável fazem dele um nadador nato. Ele pode atingir 20 km/h na água e é capaz de nadar por longas distâncias sem se cansar. Por isso, é um dos cães mais usados em resgates aquáticos.
• Faro de detetive: O olfato do Labrador é tão apurado que ele é usado para farejar drogas, explosivos, dinheiro e até doenças como câncer. Em aeroportos e alfândegas, é comum ver Labradores trabalhando lado a lado com policiais. Eles também são excelentes cães de busca e salvamento em desastres naturais.
• O cão do presidente: Em 1997, o presidente Bill Clinton ganhou um filhote de Labrador chocolate chamado Buddy. Buddy se tornou uma celebridade e viveu na Casa Branca, participando de eventos oficiais e sendo fotografado ao lado de líderes mundiais. Ele faleceu em 2002, mas seu legado como "Primeiro Cão" continua vivo.
• Inteligência nota 10: No ranking de inteligência canina do Dr. Stanley Coren, o Labrador ocupa o 7º lugar entre 79 raças avaliadas. Isso significa que ele entende comandos novos com menos de 5 repetições e obedece ao primeiro comando em 95% das vezes. Mas, como todo gênio, ele também pode ser teimoso quando quer.
• Marley & Eu: O filme "Marley & Eu" (2008) é baseado em uma história real e mostra a vida de um Labrador amarelo chamado Marley. O filme foi um sucesso de bilheteria e fez com que a raça se tornasse ainda mais popular. Marley era um cão bagunceiro, mas extremamente amável — uma representação perfeita da personalidade da raça.
• Trabalhador nato: O nome "Labrador" vem do espanhol "labrador", que significa "trabalhador". E eles fazem jus ao nome: além de cães de caça e pesca, são usados como cães-guia para cegos, cães de terapia em hospitais e asilos, e até como cães de assistência para pessoas com deficiência. A versatilidade da raça é impressionante.